De laatste jaren hebben verschillende gemeenten – onder de hoede van de Vredesgemeente Ieper – zich samen ingezet voor initiatieven die een duidelijke boodschap uitdragen: geweld, agressie en pesten horen niet thuis in onze samenleving. Ook onze gemeente nam hieraan actief deel. Nu we in de eindejaarsperiode van 2025 opnieuw stilstaan bij deze vredesinitiatieven, is het een mooi moment om enkele van deze symbolen in herinnering te brengen en onze gezamenlijke inzet voor verbinding en verdraagzaamheid opnieuw te benadrukken.
De gekleurde vlindertegel – symbool van hoop en respect
Aan de inkom van het administratief centrum stond jarenlang een gekleurde vlindertegel – het herkenbare symbool van het initiatief Tegen zinloos geweld. De vlinder stond voor positief gedrag, respect en zorg voor elkaar. Samen met verschillende preventieprojecten tegen pesten, geweld en verzuring kreeg dit symbool een zichtbare plaats in het hart van onze gemeente.
Na de heraanleg van het Marktplein keert de vlindertegel opnieuw terug naar haar vertrouwde plaats, onder de Koningslinde aan de inkom van het administratief centrum. Zo blijft ze iedereen herinneren aan onze blijvende inzet om van vrede en verdraagzaamheid een dagelijkse prioriteit te maken.
De Koningslinde – een levende getuige van verbondenheid
De Koningslinde op het Marktplein heeft eveneens een bijzondere betekenis. Deze lindeboom werd ooit geschonken aan lokale besturen ter ere van koning Boudewijn, bij de viering van zijn 60ste verjaardag en 40 jaar koningschap.
De boom symboliseert bescherming, gemeenschap en overleg. In vroegere tijden werd onder een linde vergaderd, recht gesproken en beslissingen genomen. Ook vandaag blijft de koningslinde voor onze gemeente een levend symbool van verbondenheid en vrede.
De kunsthand – een kleurrijke boodschap van de kindergemeenteraad
Een bijzonder vredesinitiatief was de actie ‘85 Burgemeesters tegen alle vormen van geweld’, gelanceerd binnen de kunstwereld. De kunstenaars Enca Caen en Martin Uvijn ontwierpen een gipsen hand die door lokale besturen kon worden beschilderd of bewerkt.
Onze kindergemeenteraad kreeg toen de eer om dit kunstwerk vorm te geven. Zij kozen voor de officiële kleuren van onze gemeente en gaven er een duidelijke boodschap aan: geweldloosheid, verdraagzaamheid en samenleven zonder racisme. De handen van de 85 deelnemende gemeenten werden samengebracht in een indrukwekkende tentoonstelling in de Lakenhalle van Ieper – een plek die symbool staat voor verwoesting én heropbouw na Wereldoorlog I.
Op die manier droegen 85 burgemeesters samen een krachtig signaal uit: vrede begint lokaal, met kleine daden van respect en begrip.
Mayors for Peace – samen voor een vreedzame wereld
In maart 2025 besloot onze gemeenteraad om opnieuw toe te treden tot Mayors for Peace, het internationale netwerk van steden en gemeenten die ijveren voor een vreedzame en nucleair vrije wereld.
De vlag van Mayors for Peace is meer dan een symbool – ze is een oproep tot hoop, bewustwording en engagement. Onze gemeente sluit zich hiermee aan bij 395 Belgische steden en gemeenten, gecoördineerd door de stad Ieper, ondervoorzitter van de internationale organisatie.
Het netwerk van Mayors for Peace wil niet enkel stilstaan bij de gruwel van nucleaire wapens, maar ook bij de rol die steden en burgers wereldwijd kunnen spelen in het streven naar een veilige, vreedzame toekomst.
Vrede begint bij onszelf
De verschillende vredesinitiatieven – van de vlindertegel tot de Koningslinde, van de kunsthand tot Mayors for Peace – tonen elk op hun manier dat vrede niet vanzelfsprekend is, maar dat ze elke dag opnieuw begint, bij onszelf en in onze eigen gemeenschap.
Laten we samen blijven kiezen voor respect, verbondenheid en verdraagzaamheid – waarden die onze gemeente sterker, warmer en menselijker maken.
